A ex-estudante da Universidade de Brasília (Unb), Thaís Vasconcelos (29), recebeu o prêmio John C Marsden Medal, da Linnean Society, em Londres. A honraria é entregue à melhor tese de biologia para os programas de pós-graduação do Reino Unido.

O prêmio anual foi instituído em 1888 e desde então Thaís foi a primeira latino-americana a ganhar o prêmio nessa categoria. Ela fez graduação em ciências biológicas e mestrado em botânica na Unb e conseguiu estudar no Reino Unido graças a uma bolsa da Capes e do antigo programa Ciências sem Fronteiras, que sofreu cortes desde que Michel Temer assumiu a presidência.

O trabalho da ex-aluna da Unb estudou a família Myrtaceae, que abrange plantas como a pitanga e o eucalipto. Segundo Thaís, essas plantas se originaram no continente da Zelândia (atual Nova Zelândia) e chegaram à América do Sul a cerca de 40 milhões de anos. Para se ter uma ideia, nesse período a Antártida ainda não era coberta por gelo e foi por ela que essas espécies chegaram por aqui.

A doutora mapeou o formato das flores com as abelhas responsáveis pelo processo de polinização, e explicou que as flores dessas plantas precisam ter um formato específico para que ocorra a polinização. Ainda segundo ela, a conclusão só foi possível pelo estudo ter percebido que em todos esses anos as flores mudaram muito pouco o seu formato, o que continuou possibilitando a polinização.

Exemplar de planta da família Myrtaceae