A fauna e a flora do nosso planeta são realmente incríveis, com espécies únicas em cada país. No Brasil, temos a famosa Arara Azul, por exemplo. Na Austrália, é preciso ter cuidado, pois até o menor dos insetos pode ser venenoso!

Ao longo dos milhares de anos de evolução, alguns animais bastante curiosos passaram por aqui. Mas talvez nada seja tão surpreendente quanto um animal híbrido de duas espécies, especialmente se for uma mistura entre dois dos mais poderosos predadores do mundo animal: o leão e o tigre!

Esse cruzamento inusitado entre dois animais que vivem em ambientes completamente diferentes é possível apenas quando eles se encontram em algum zoológico. No entanto, ao contrário do que muitos pensavam, essa tentativa de reprodução não apenas obteve sucesso, mas também resultou em duas novas espécies.

Ligres

Imagine um felino que combina a majestade de um leão com a elegância de uma tigresa. O resultado desse cruzamento improvável é o ligre, um felino gigante e dourado que cativa a todos com sua imponência. A natureza nos surpreende mais uma vez, e nos presenteia com esse magnífico animal, que tende ao gigantismo, superando em tamanho seus pais leão e tigresa.

Tudo isso acontece devido a um gene presente nos felinos que limita seu crescimento. Curiosamente, esse gene é herdado justamente do tigre e da leoa, fazendo com que desapareça do DNA das novas crias. Assim, os ligres têm liberdade para crescer de forma desmedida, transformando-se nos maiores felinos do mundo.

Com uma aparência muito semelhante à dos tigres, os ligres possuem em média 3 metros de comprimento, tornando-se verdadeiros colossos da natureza. No entanto, o maior ligre já registrado foi Hércules, um verdadeiro gigante que entrou para o Guiness Book em 2014. Com incríveis 418 kg, ele é uma verdadeira maravilha da natureza, vivendo em uma reserva nos Estados Unidos.

Hércules

Uma curiosidade intrigante sobre os ligres é que os machos são estéreis devido a uma peculiaridade genética. Os cromossomos de seus pais, leão e tigresa, são pares, enquanto o do ligre é ímpar. Essa diferença impede a formação de células reprodutivas viáveis, impossibilitando a reprodução desses majestosos felinos. Por outro lado, as fêmeas têm a capacidade de engravidar, embora com um risco extremo, já que esses animais são propensos a desenvolver doenças como nanismo e síndrome de Down, além de apresentarem uma alta taxa de mortalidade durante o parto.

Tigreões

Reproduzido através de uma leoa e um tigre macho, esse magnífico ser é justamente o contrário do outro cruzamento, o ligre. Embora seja mais raro que o ligre, no final do século XIX, os tigreões eram bem mais comuns que seu “irmão”.

Com características marcantes de ambos os pais, o tigreão é uma verdadeira obra-prima da natureza. Ele herda uma espécie de juba do leão, que mais se assemelha ao tufo do tigre, porém, é ainda maior e mais imponente. Diferentemente dos ligres, o gene que limita seu crescimento é mantido na reprodução, mas isso não significa que eles sejam animais pequenos!

Um macho de Tigreão possui uma média de 2 a 3 metros de comprimento e pode pesar até impressionantes 190kg. Assim como os ligres, apenas as fêmeas da espécie são férteis, o que torna impossível a reprodução entre tigreões e ligres.

Embora tenham sido mais comuns no passado, os tigreões são menos frequentes hoje em dia. Isso se deve ao fato de que o comportamento de acasalamento das leoas não é tão atrativo para os tigres machos, o que dificulta a reprodução. Além disso, o fator novidade também coloca os ligres à frente, graças ao seu peso e tamanho extraordinários.

Mas vale lembrar, que esse modelo híbrido de reprodução é considerado imoral em diversos lugares no mundo, já que os filhotes têm altíssimas chances de desenvolver doenças ou morrerem nos primeiros dias de vida, até terminarem de crescer. Alguns países no mundo, incluindo o Brasil, proíbem a criação desses animais, pensando justamente nisso.

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Foto de Capa: Wikipédia