A Antártida, também chamada de Antártica, é um continente vasto e gelado. Situa-se no Polo-Sul e sua área é de 14 milhões de quilômetros quadrados e mesmo sendo a região mais fria da Terra e uma das mais isoladas de todas as outras, a Antártida permanece como uma das fronteiras finais para a exploração humana. Cheia de mistérios e beleza, esta região polar guarda segredos geológicos, ecológicos e climáticos que têm fascinado cientistas, exploradores e amantes da natureza ao longo dos anos. Vamos explorar um pouco desse paraíso congelado com o Curta Mais?

Pinguins Imperadores

A maior e a mais icônica espécie de pinguim do mundo você pode encontrar na Antártida. O pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri), é a maior ave da família Spheniscidae (pinguins). Os adultos podem medir até 1,2 metros com peso entre 27 a 41 kg. Os machos desta espécie são um dos poucos animais que passam o inverno na Antártida.

Essas aves majestosas, conhecidas por suas colônias impressionantes e habilidades de mergulho, têm adaptações únicas que lhes permitem sobreviver nas condições extremas desse continente gelado, além disso, é um excelente nadador, pode mergulhar até 60 m de profundidade e é capaz de resistir 15 min debaixo da água. Isso porque possuem um corpo atrito que esguio que minimiza o atrito enquanto nadam, suas asas atrofiadas se tornam barbatanas duras e planas para “voarem” na água.

Pinguim-imperador (foto: reprodução)

Mistério Subglacial

A Antártida é um lugar que com certeza guarda muitos mistérios. Descobertas recentes de lagos subglaciais e ecossistemas microbiológicos sob as camadas de gelo adicionam ainda mais desse mistério à Antártida. Essas regiões, isoladas por milênios, podem oferecer percepções únicas sobre formas de vida resilientes e condições extremas.  Os descobrimentos e os achados não param de nos surpreender, entre eles podemos destacar o meteorito marciano, as Cataratas de Sangue, um lago perdido no gelo e muito mais. O famoso lago subglacial Vostok foi descoberto há mais de uma década e foi imediatamente chamado pelos cientistas de maior mistério do planeta. Porém, os estudos em relação a esse lago da Antártida estão quase paralisados pela falta de financiamento.

Lago Vostok (foto: reprodução)

Tratado da Antártida

O Tratado Antártico é o documento assinado em 1 de dezembro 1959, estabelece a Antártida como uma zona dedicada à pesquisa científica pacífica. Atualmente, mais de 30 países mantêm estações de pesquisa e operam sob os princípios do tratado, que proíbe atividades militares e exploração mineral. No Artigo I do tratado diz “A Antártida será utilizada somente para fins pacíficos. Serão proibidas, inter alia, quaisquer medidas de natureza militar, tais como o estabelecimento de bases e fortificações, a realização de manobras militares, assim como as experiências com quaisquer tipos de armas.”

Bandeiras dos países que estão no contrato (foto: conhecimento científico)

Antártida habitável no passado

Nem sempre o território que hoje é completamente coberto por gelo foi assim, na verdade, a região passou a maior parte dos últimos 100 milhões de anos recoberta de florestas e bosques exuberantes, habitados por uma grande diversidade de animais que desfrutavam de um clima ameno, semelhante ao dos trópicos atuais. O grupo do Centro de Ciência Polar estudaram a região por mais de 10 anos e encontraram fósseis de plantas, como a Glossópteris, evidenciam que o continente já foi parte de um supercontinente chamado Gondwana. Essas plantas que os pesquisadores encontraram eram semelhantes aos tipos que vivem hoje nas florestas temperadas, como as que tem perto da linha do Equador.

Antártica (foto: reprodução)

Ameaça do Aquecimento Global

Em março de 2022, pesquisadores de da Universidade de Washington nos EUA registraram um aumento de temperatura de cerca de 39 °C acima da média, no Planalto Antártico, lugar mais frio da Terra. As consequências do aquecimento global, com o aumento das temperaturas contribuindo para o derretimento das plataformas de gelo e o colapso de icebergs. Essas mudanças têm impactos diretos na vida marinha, na elevação do nível do mar e na dinâmica climática global. Se todo o gelo da porção ocidental da Antártida derretesse, cientistas estimam que o nível do mar da Terra subiria em cerca de 5 metros e isso seria fatal para a humanidade e vida terrestre.

Geleira derretendo (foto :Bernhard Staehli/Shutterstock)

Temperatura mais baixa do Planeta

O lugar mais frio do mundo fica na região da Antártida Oriental, também chamada de Antártida Maior, uma das duas principais regiões do continente antártico, o artigo publicado no ano de 2018 pela revista Geophysical Research Letters, diz que as temperaturas da região batem recorde da Estação Vostok, nessa estação de pesquisas russas, a temperatura do ar mais baixa já registrada foi de −89 °C, em julho de 1983. Mas segundo o Temperaturas de superfície ultra-baixas na Antártica Oriental a partir do mapeamento infravermelho térmico por satélite mostra que na Antártida Oriental já atingiu a marca de −98 °C.

Essas medições foram feitas por especialistas que analisaram os dados de satélite durante o inverno do hemisfério sul entre os anos de 2004 e 2016.

(foto: reprodução)

O maior deserto da Terra

Os maiores desertos do mundo são grandes regiões áridas caracterizadas pela baixa umidade do ar, pela alta taxa de evaporação e pela pluviosidade escassa e irregular. Com uma área de 14,4 milhões km², a Antártida é caracterizada como maior deserto do mundo devido sua a sua baixa precipitação anual, e as condições áridas e ventosas contribuem para um ambiente seco e frio, semelhante a muitos desertos quentes, e após o deserto frio e gelado da Antártida, o Deserto do Saara é o maior deserto quente do mundo, com uma área de 9.000.000km².

O maior deserto gelado do mundo, Antártida (foto: reprodução)