O que pouca gente sabe sobre a icônica cidade de Hollywood
Ícone que todo mundo conhece já teve outra 'cara'
Quando pensamos em Hollywood, a primeira imagem que vem à mente são aquelas nove letras brancas monumentais no alto do Monte Lee, em Los Angeles — símbolo máximo da indústria do cinema e do glamour cinematográfico. Mas poucos sabem que esse ícone cultural nem sempre foi exatamente assim. Por trás da palavra mais famosa do planeta existe um segredo que muda como entendemos a origem desse monumento.
O letreiro que hoje conhecemos como “Hollywood” foi originalmente instalado em 1923 com um objetivo bem diferente do que celebramos hoje: era um outdoor publicitário. Na década de 1920, a área ao redor de Hollywood estava em desenvolvimento e dois incorporadores imobiliários, Woodruff e Shoults, criaram um projeto de loteamento de alto padrão chamado Hollywoodland.
Para atrair compradores à região, eles contrataram a Crescent Sign Company para erguer um enorme letreiro no Monte Lee, com letras que chegavam a 45 pés (cerca de 14 m) de altura e iluminadas por milhares de lâmpadas elétricas. A estrutura custou cerca de US$ 21.000 (o equivalente a mais de R$ 107 mil ) na época — uma quantia considerável — e foi dedicada em 13 de julho de 1923.
O letreiro original dizia “HOLLYWOODLAND” — incluindo as quatro letras “LAND” que explicitavam a finalidade comercial do anúncio. A intenção inicial era que o letreiro permanecesse por apenas 18 meses enquanto os lotes eram vendidos. Mas o destino reservava algo maior.
Com o passar dos anos, Hollywood se transformou rapidamente de um bairro relativamente modesto em um polo crescente da indústria cinematográfica. Ainda assim, a placa “HOLLYWOODLAND” não recebeu manutenção adequada e, nas décadas de 1930 e 1940, começou a deteriorar-se — ventos fortes derrubaram letras, o metal enferrujou e partes da placa ficaram danificadas.
Letreiro possuía o adicional “Land”. – Foto: Reprodução
Para muitos moradores, o letreiro já não anunciava um empreendimento imobiliário mas sim uma ideia de decadência. Em 1947, a Los Angeles Recreation and Parks Commission chegou a recomendar a demolição completa. Mas uma intervenção de última hora mudou o curso da história.
Foi a Câmara de Comércio de Hollywood que assumiu a responsabilidade de salvar o letreiro. Eles negociaram com a cidade e, no processo de restauração, decidiram que as últimas quatro letras — o “LAND” — deveriam ser removidas, deixando apenas “HOLLYWOOD”. A justificativa era simples: transformar o símbolo de um anúncio comercial para um emblema representativo de toda a região e da própria indústria cinematográfica, sem conotação imobiliária.
A remoção do sufixo aconteceu oficialmente em 1949, marcando a transição do letreiro para o ícone cultural que conhecemos hoje.
O abandono e o resgate
A placa “Hollywood” continuou a sofrer com o desgaste do tempo e, nas décadas seguintes, voltou a ficar severamente deteriorada. Na década de 1970, partes do letreiro estavam tão arruinadas que chegavam a cair, e a estrutura ameaçava desaparecer de vez.
Foi então que uma figura inesperada entrou em cena para salvá-lo: Hugh Hefner, fundador da revista Playboy. Em 1978, ele organizou uma campanha de arrecadação de fundos que se tornou decisiva para reconstruir completamente o letreiro.
Letras começaram a se deteriorar. – Foto: Reprodução
Cada letra foi “adotada” por doadores — entre eles o cantor Alice Cooper, o ator Gene Autry, o cantor Andy Williams e o próprio Hefner — que pagaram cerca de US$ 27.777 por letra para financiar a nova versão. A antiga estrutura foi removida e substituída por uma feita de aço reforçado e concreto, muito mais resistente às intempéries.
A placa ficou temporariamente fora do morro durante esta reforma, mas quando retornou em sua forma atual, se consolidou definitivamente como um símbolo de Los Angeles e da cultura pop mundial.
Legado e curiosidades
Desde então, o letreiro passou por diversas pequenas reformas e até aparições em filmes, programas de TV e campanhas publicitárias. Ele se tornou um ícone universalmente reconhecido, mas é curioso pensar que sua origem está na promoção de um loteamento imobiliário e que sua icônica forma atual — sem o “LAND” — só se consolidou décadas depois graças a intervenções de preservação e rebranding.
Para além do glamour cinematográfico, a história da placa de Hollywood é uma narrativa de transformação urbana e cultural: de anúncio temporário a símbolo eterno de sonhos — e de reinvenção.
