Você sabia que alguns animais possuem a habilidade incrível de detectar doenças em seres humanos? Parece coisa de filme, mas é real. Esses animais conseguem “identificar” sinais de doenças que, muitas vezes, passam despercebidos pelos nossos olhos e até por equipamentos modernos. Vamos conhecer mais sobre esses animais incríveis e descobrir como eles ajudam a medicina a avançar.

Como esses animais detectam doenças?

A habilidade desses três animais de detectar doenças está relacionada à detecção de compostos orgânicos voláteis (COVs). Esses compostos são liberados pelo corpo humano em várias formas, como respiração, suor e urina. A respiração humana, por exemplo, contém cerca de 3,5 mil diferentes COVs, e a composição desses compostos muda quando estamos doentes.

Os animais conseguem identificar essas mudanças nos COVs. Isso é possível porque seus sentidos, especialmente o olfato, são extremamente sensíveis. Eles podem perceber alterações mínimas que nós, humanos, não conseguimos. Esse tipo de detecção pode ser usado como um complemento aos métodos tradicionais de diagnóstico, proporcionando uma maneira rápida e não invasiva de identificar doenças. Conheça quais são esses animais:

Ratos

Quando pensamos em ratos, muitas vezes não imaginamos que eles possam ser úteis para a medicina. No entanto, os ratos-gigantes-africanos têm habilidades surpreendentes. Esses ratos são treinados para detectar explosivos e doenças como a tuberculose. Em Moçambique, por exemplo, eles são usados para identificar a tuberculose apenas com pequenas amostras de saliva.

Esses ratos conseguem analisar até 100 amostras em apenas 20 minutos, com uma incrível precisão de 81%. Esses roedores são recompensados com petiscos, como abacate e banana, o que os motiva a continuar o trabalho. A rapidez e precisão desses ratos fazem deles uma ferramenta valiosa na detecção precoce de doenças, o que pode salvar muitas vidas.

Cães

Os cães são conhecidos por seu olfato aguçado, mas você sabia que eles também podem farejar doenças? Cães são treinados para detectar diversas condições de saúde. Eles conseguem identificar doenças como câncer de bexiga, malária e até a doença de Parkinson. Isso acontece porque o olfato dos cães é cerca de 10 mil vezes mais sensível do que o dos humanos. Eles conseguem detectar cheiros em concentrações muito baixas, que nem imaginamos.

Além dessas doenças, cães também são treinados como “cães de alerta médico”. Esses cães podem detectar crises epilépticas antes de acontecerem e identificar níveis baixos de açúcar em pessoas diabéticas. Eles fazem isso sentindo mudanças no cheiro corporal que ocorrem antes dessas crises. É impressionante pensar que um simples cachorro pode salvar uma vida apenas usando seu nariz, não é mesmo?

Abelhas

As abelhas são conhecidas por sua habilidade de polinizar plantas, mas elas também podem detectar doenças humanas. Elas são sensíveis a odores em baixas concentrações e podem ser treinadas para identificar sinais de doenças como câncer de pulmão, tuberculose e até COVID-19. Pesquisadores treinam abelhas para reagir a odores específicos.

Essa habilidade das abelhas é especialmente útil porque oferece uma maneira rápida e econômica de realizar análises diversas. Além disso, como as abelhas são pequenas e fáceis de treinar, elas podem ser usadas em áreas onde outros métodos de detecção são inviáveis ou muito caros.

Curiosidades e novas descobertas

Além dos cães, ratos e abelhas, outros animais também estão sendo estudados por suas habilidades de detecção. Por exemplo, formigas têm mostrado potencial para detectar câncer, e golfinhos são estudados por sua capacidade de detectar certos tipos de infecções. A pesquisa nessa área está em constante evolução, e cada descoberta nos aproxima de novas formas de diagnóstico precoce e tratamento de doenças.

Em suma, a natureza nos oferece algumas das melhores ferramentas para a saúde. Esses animais incríveis não só nos ajudam a detectar doenças mais cedo, mas também nos lembram da conexão existente entre humanos e o reino animal. O uso de animais para detectar doenças pode parecer uma ideia nova, mas é uma prova de que a biologia e a tecnologia podem andar de mãos dadas para melhorar nossas vidas.

**** Fonte: Revista Galileu ****

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