Você sabia que o animal mais velho do mundo vive nas águas frias do Atlântico Norte e do Ártico? Estamos falando do incrível tubarão-da-Groelândia, que tem uma idade estimada de mais de cinco séculos. Recentemente, um desses tubarões foi avistado nas águas quentes do Caribe, perto de Belize, surpreendendo os pesquisadores pela sua longevidade. Vamos descobrir mais sobre essa criatura fascinante e sua vida longa e misteriosa.

O encontro surpreendente no Caribe

Imagine a surpresa dos pesquisadores ao encontrarem um tubarão-da-Groelândia nas águas quentes do Caribe. Esse animal, que normalmente vive em regiões muito frias e profundas, foi visto perto de Belize. Os cientistas acreditam que ele tenha cerca de 518 anos, o que o torna o ser vivo mais longevo do planeta. Para termos uma ideia, ele poderia ter nascido na época em que Leonardo da Vinci ainda estava vivo.

Uma vida longa e lenta

Os tubarões-da-Groelândia são conhecidos por sua longevidade impressionante, podendo viver mais de 400 anos. Comparados a outros animais, como a tartaruga-gigante que vive cerca de 200 anos, esses tubarões têm uma vida duas vezes mais longa. Eles crescem muito devagar, aproximadamente 1 centímetro por ano, e só atingem a maturidade reprodutiva entre 100 e 150 anos. Isso significa que um tubarão-da-Groelândia de 150 anos é praticamente um jovem adulto.

Habitat e comportamento

Esses tubarões preferem águas extremamente frias, entre -1 e 10°C, e costumam viver em profundidades que variam de 200 a 2.200 metros. Essa preferência por águas profundas e frias os torna difíceis de serem estudados, já que os cientistas têm pouca oportunidade de observá-los em seu habitat natural. Além disso, sua pele é venenosa para humanos e animais devido a uma substância chamada óxido de trimetilamina (TMAO), que os ajuda a sobreviver nas águas geladas e sob alta pressão.

Alimentação e aparência

Apesar de seu nome científico “somniosus microcephalus”, que significa “dorminhoco de cabeça pequena”, o tubarão-da-Groelândia não é preguiçoso. Eles são caçadores lentos, mas eficazes, alimentando-se de uma grande variedade de presas, incluindo peixes e até mesmo focas. Com cerca de 6,4 metros de comprimento e podendo pesar até 1.000 kg, eles são quase do tamanho do grande tubarão branco, um dos maiores tubarões do mundo.

Desafios de conservação

Embora não estejam atualmente em risco crítico de extinção, os tubarões-da-Groelândia são classificados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A principal ameaça para esses tubarões é a pesca excessiva e a captura incidental em operações de pesca comercial. Como eles crescem e se reproduzem muito lentamente, são especialmente vulneráveis à exploração excessiva. É fundamental proteger esses animais incríveis para garantir que continuem a habitar nossos oceanos por muitos séculos mais.

Um maravilhoso segredo da natureza

Os tubarões-da-Groelândia são verdadeiros tesouros do oceano, com uma vida longa e cheia de mistérios. Suas incríveis adaptações ao ambiente frio e profundo, juntamente com sua lenta taxa de crescimento e reprodução tardia, fazem deles uma das espécies mais fascinantes do mundo. Proteger esses magníficos tubarões é essencial para manter o equilíbrio e a diversidade dos nossos ecossistemas marinhos. Então, da próxima vez que pensar nos seres mais velhos do planeta, lembre-se do incrível tubarão-da-Groelândia, um verdadeiro sobrevivente das profundezas geladas.

*** Fonte: Fatos Desconhecidos ***

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