Pouco conhecida, fruta do Cerrado surpreende pesquisadores da USP
Pequena, pouco conhecida e quase ausente da mesa dos brasileiros. Ainda assim, a mama-cadela, fruta nativa do Cerrado também chamada de “chicletinho do Cerrado”, começa a ganhar espaço fora do anonimato. Um estudo recente revelou que essa frutinha de nome curioso pode ser uma aliada poderosa da saúde, especialmente quando o assunto é vitamina A.
A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade de São Paulo (USP) e publicada no Journal of the Brazilian Chemical Society, analisou a composição nutricional da fruta e trouxe dados surpreendentes. Em uma porção de apenas 100 gramas, a mama-cadela é capaz de fornecer até 80% da recomendação diária de vitamina A e 100% da necessidade de vitamina C.
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Além disso, o estudo reforça o potencial da fruta como fonte de carotenoides, compostos bioativos fundamentais para o organismo.
Carotenoides transformam fruta em aliada da visão e da imunidade
Segundo a nutricionista Sthefani Pires Ribeiro Silva, do Hospital Municipal de Aparecida de Goiânia (HMAP), unidade pública gerida pelo Hospital Israelita Albert Einstein, o destaque da mama-cadela está justamente na concentração desses compostos.
“Ela aporta uma grande quantidade de vitamina C e carotenoides, como o licopeno e o betacaroteno, que são precursores da vitamina A”, explica.
Diferente da vitamina A encontrada em alimentos de origem animal, frutas e vegetais oferecem pró-vitaminas, que são transformadas pelo próprio organismo. No caso da mama-cadela, a quantidade de carotenoides varia entre 18 e 22 miligramas a cada 100 gramas in natura, um índice considerado elevado para um único alimento.
Estudo revela fruta do Cerrado rica em vitamina A e C. Foto: Divulgação
Por que a vitamina A é tão importante?
A vitamina A é essencial para o bom funcionamento da visão, especialmente em ambientes com pouca luz. Além disso, atua diretamente na renovação celular, no fortalecimento do sistema imunológico e na prevenção de infecções.
A deficiência desse nutriente costuma se manifestar com sintomas como dificuldade de enxergar à noite, pele ressecada e maior vulnerabilidade a doenças. Por isso, alimentos ricos em pró-vitamina A desempenham papel importante na manutenção da saúde ao longo da vida.
Apesar desses benefícios, a mama-cadela permaneceu, por décadas, fora do radar científico e alimentar.
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Falta de informação afastou a fruta da mesa do brasileiro
Para a nutricionista, o pouco consumo da mama-cadela está ligado à ausência de informação e à falta de uma cadeia produtiva estruturada. “Há desconhecimento tanto sobre o valor nutricional quanto sobre as formas de preparo. Com isso, o alimento não entra no mercado formal”, avalia.
Ainda assim, o cenário começa a mudar. A busca por produtos locais, alimentos nativos e dietas mais diversas tem crescido nos últimos anos. Incluir frutas do Cerrado na alimentação cotidiana não só amplia o repertório nutricional, como também fortalece pequenos produtores e contribui para a preservação do bioma.
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Como é a mama-cadela e qual a melhor forma de consumo
A mama-cadela é uma fruta pequena do Cerrado, com cerca de dois centímetros de diâmetro, casca rugosa e coloração alaranjada. Seu tamanho lembra o da pitanga, mas o sabor é mais adocicado. A casca fibrosa dificulta a mastigação, motivo pelo qual ela costuma ser usada em doces e sobremesas.
Ainda assim, a recomendação é clara: consumir a fruta in natura sempre que possível. Dessa forma, preservam-se as fibras e evita-se o excesso de açúcar. “As fibras são fundamentais para a saúde intestinal e ainda são deficientes na dieta do brasileiro”, destaca Sthefani Silva.
Redescobrir a mama-cadela é também redescobrir o Cerrado. Um gesto simples, que une saúde, cultura alimentar e valorização da biodiversidade brasileira.
