Esse tempero que quase todo mundo conhece custa R$ 70 mil o quilo
Amarelo, famoso e presente no imaginário popular. Mas não estamos falando do tempero que muita gente tem no armário da cozinha. O ingrediente que pode custar até R$ 70 mil o quilo é o açafrão verdadeiro, uma especiaria rara e valorizada em diversas partes do mundo.
Muita gente associa o nome “açafrão” à cúrcuma, também chamada de açafrão-da-terra, bastante usada em pratos brasileiros como arroz, galinhada e ensopados. No entanto, apesar do nome parecido e da cor intensa, os dois produtos são diferentes em origem, sabor e valor de mercado.
Foto: Divulgação
O que é o açafrão verdadeiro?
O açafrão verdadeiro vem da flor Crocus sativus, planta de pétalas roxas que produz delicados fios avermelhados. São justamente esses filamentos, chamados estigmas, que se transformam na especiaria.
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Além da coloração marcante, o tempero entrega aroma sofisticado e sabor suave, muito apreciado em receitas tradicionais de países do Mediterrâneo e do Oriente Médio. Pratos como paellas, risotos e caldos costumam usar pequenas quantidades para transformar completamente o resultado final.
Por que o tempero custa tão caro?
O preço elevado não acontece por acaso. Produzir açafrão exige tempo, precisão e trabalho manual. Para obter 1 quilo, podem ser necessárias cerca de 250 mil flores.
Cada flor oferece apenas três estigmas. E todos precisam ser retirados um a um, com extremo cuidado. Além disso, a colheita costuma acontecer em período curto do ano, o que aumenta ainda mais a raridade do produto.
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Depois da retirada, os fios passam por secagem e armazenamento cuidadoso. Qualquer erro no processo pode comprometer aroma, cor e sabor. Em outras palavras, trata-se de um ingrediente delicado do início ao fim.
E a cúrcuma, onde entra nessa história?
A cúrcuma, conhecida no Brasil como o tempero de açafrão-da-terra, vem de uma raiz da mesma família do gengibre. Seu sabor é mais terroso e intenso. Além disso, o cultivo e a extração são bem mais simples, o que explica o preço muito menor.
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Ainda assim, ela segue valiosa na culinária brasileira e em diferentes tradições gastronômicas. Ou seja, não se trata de melhor ou pior, mas de produtos distintos que acabaram dividindo o mesmo apelido popular.
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Onde o açafrão é mais valorizado
Países como Espanha, Itália, Irã, Grécia, Turquia e Índia estão entre os principais produtores e consumidores da especiaria. Em várias dessas regiões, o uso do açafrão faz parte da identidade cultural e gastronômica.
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Especialistas costumam recomendar a compra em fios, e não em pó, para evitar misturas e garantir maior pureza. Como é um ingrediente sensível, também exige armazenamento correto, longe de luz e umidade.
Uma pitada basta para impressionar
Talvez o mais curioso seja isso: mesmo o tempero custando tanto, o açafrão costuma ser usado em pequenas quantidades. Alguns fios já bastam para colorir e perfumar uma receita inteira.
No fim das contas, o tempero mais caro da gastronomia mostra que valor nem sempre está no tamanho ou na quantidade. Às vezes, cabe em uma pequena pitada.
