Quase todo gato laranja é macho, ciência explica o motivo
Cientistas revelaram em 2024 o charmoso segredo do gato laranja. Venha entender essa confusão genética
Você já se perguntou por que parece que todo gato laranja é macho? Pois é, essa dúvida antiga dos amantes de felinos acaba de ganhar uma resposta científica — e ela envolve genética, mutações e até um gene que age onde não deveria.
Uma pesquisa divulgada em 2024, feita por duas equipes de cientistas e publicada na revista Current Biology, revelou o verdadeiro motivo por trás da pelagem do gato laranja doméstico. A resposta está escondida em um pequeno trecho ausente do DNA de alguns felinos.
Foto: Reproduçãp / Getty Images
A cor laranja tem tudo a ver com o sexo do gato
Diferente de outros animais alaranjados, como tigres e orangotangos, a cor laranja do gato está diretamente ligada ao cromossomo X. Como os machos têm um único cromossomo X (XY), se ele vier com essa mutaçãozinha genética, o gato nasce todo laranja.
Já as fêmeas, que têm dois cromossomos X (XX), precisam que ambos tenham a mesma mutação para nascerem 100% laranjas — o que é muito mais raro. Por isso, quando aparecem gatas laranjas, elas quase sempre têm manchas pretas ou brancas.
O gene “fora do lugar” que colore os gatos
O responsável por essa coloração é o gene Arhgap36. O curioso é que esse gene não deveria nem estar envolvido na pigmentação do gato laranja — ele costuma estar ligado a tecidos neuroendócrinos e até a tumores! Mas no gato laranja, ele aparece ativado justamente nas células que produzem pigmento.
O segredo? Um pequeno trecho de DNA que está ausente perto desse gene em gato laranja. Sem esse pedaço, o Arhgap36 “liga” nas células pigmentares, gerando a cor laranja característica. É como se o corpo estivesse cometendo um pequeno “erro” — que acabou virando charme felino.
Um mistério genético de mais de 100 anos
Segundo Christopher Kaelin, um dos autores do estudo, esse padrão já intrigava os cientistas há mais de um século. E agora, com a ajuda de bancos de dados genéticos e análises em clínicas veterinárias, foi possível ligar os pontos e entender o que estava por trás da pelagem mais carismática do gato laranja.
“O Arhgap36 não é expresso em células pigmentares de camundongos, em células pigmentares humanas ou em células pigmentares de gatos não alaranjados. A mutação em gatos laranjas parece ativar a expressão de Arhgap36 em um tipo de célula, a célula pigmentar, onde normalmente não é expressa”, acrescenta Kaelin.
Até então, a comunidade científica não acreditava que o Arhgap36 tivesse relação com as células de pigmentação, pois essa conexão não é observada em outros animais.
Na verdade, esse gene normalmente está associado a tecidos neuroendócrinos e tumores. Inclusive, as pesquisas mais recentes sobre o Arhgap36 geralmente envolvem a biologia do desenvolvimento ou estudos sobre o câncer.
Foto: Reprodução /Freestockcenter/Freepik
Gatos laranjas: mais brincalhões?
Muita gente diz que gatos laranjas são mais travessos, brincalhões ou “maluquinhos” do que os outros. A ciência, por enquanto, não encontrou nenhuma ligação genética para isso. Mas como a maioria dos gatos laranjas é macho — e os machos costumam ser mais ativos — talvez essa fama tenha um fundinho de verdade comportamental.
Um traço antigo, domesticado e valorizado
As primeiras representações de gatos laranjas aparecem em obras de arte do século XII. Os cientistas acreditam que a coloração pode ter surgido logo no começo da domesticação, quando os humanos começaram a favorecer o cruzamento de gatos com essa aparência.
Foto: Reprodução / Shutterstock
Para os amantes de gatos — especialmente os laranjas — agora já se sabe que essa coloração charmosa é resultado de uma falha genética curiosa, ligada ao cromossomo X e à ausência de um pequeno trecho de DNA. Por isso, os machos são maioria, as fêmeas são raridade… e ambos fazem sucesso absoluto entre os humanos.
Leia Mais: Cães e gatos agora podem ter RG de graça com identificação válida em todo Brasil; saiba como emitir
